আর্জেন্টিনার ২২ বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর স্বপ্ন মেসির

বার্সেলোনার মূল দলের হয়ে ২০০৪ সালে অভিষেক হওয়া মেসি আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে তোলেন পরের বছরই। অথচ বার্সেলোনার হয়ে ছোট-বড় মিলিয়ে ২৩টি শিরোপা জিতলেও আর্জেন্টিনার বেলায় অর্জনের খাতাটা তার একেবারেই শূন্য।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির অর্জন বলতে শুধুই যুব দলের হয়ে-২০০৮ সালে জেতেন অলিম্পিক পদক, এর আগে ২০০৫ সালে পান ফিফা যুব বিশ্বকাপের শিরোপা।
মেসির সমালোচকেরা তো বরাবরই একটি কথা বলে আসছেন-বার্সেলোনার হয়ে মেসি যতটাই উজ্জ্বল, আর্জেন্টিনার হয়ে তিনি ঠিক ততটাই ম্লান। এবার এই অপবাদ ঘোচাতে চান আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সাময়িকীকে এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, “আমাদের ভালো খেলা এবং সব চ্যাম্পিয়নশিপে লড়াই করতে হবে। আর্জেন্টিনা সবশেষ কোনো কিছু জিতেছে অনেক সময় হয়েছে। তাই অবশ্যই আমাদের কোপা আমেরিকা জিততে হবে।”
গত বছর একই স্বপ্ন নিয়ে বিশ্বকাপ খেলতে ব্রাজিলে পা রেখেছিল মেসির আর্জেন্টিনা। মেসির পায়ে ভর করে ফাইনালেও ওঠে তারা। শেষ পর্যন্ত অবশ্য জার্মানির কাছে হেরে তাদের সেই স্বপ্ন ভাঙে। বিষয়টিই আবার কোপা আমেরিকা জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছে আর্জেন্টিনাকে।

১৯৯০ বিশ্বকাপ হেরে পরের বছর কোপা আমেরিকা খেলতে চিলি গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেবারও ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে গিয়েছিল তারা। তবে ১৯৯১ সালে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরেই বাড়ি ফেরে তারা।

পাকে-চক্রে এবারও বিশ্বকাপ হারার পরের বছর কোপা আমেরিকা খেলতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। এবারও দক্ষিণ আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইটি হচ্ছে চিলিতে।
মেসি অবশ্য এগুলো না ভেবে ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা পাওয়াটাকেই কোপা আমেরিকা জয়ের মন্ত্র মানছেন।
“আমরা ক্যারিয়ারের বিশেষ এক সময়ে আছি। আমরা একটি বিশ্বকাপ খেলে এসেছি, যেটাতে সাফল্যের খুব কাছে চলে গিয়েছিলাম। এটা আমাদের উৎসাহ দেয়, আর সামনে যা আছে তার জন্য নিজেদের শক্তিশালী ভাবতে সাহায্য করে।”
১৯৯১ সালের পর ১৯৯৩ সালেও কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। এরপর আর বড় কোনো শিরোপা জেতেনি ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী দেশটি। এবার তাদের এই আক্ষেপ ঘোচাতে মেসি তার পাশে পাবেন কার্লোস তেভেসকেও। টাইব্রেকারে ইউভেন্তুসের এই স্ট্রাইকারের পেনাল্টি শট মিসের কারণেই ২০১১ সালের কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে ছিটকে পড়েছিল আর্জেন্টিনা।
প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার এবারের কোপা আমেরিকা অভিযান শুরু হবে ১৩ জুন। ‘বি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার বাকি দুই প্রতিপক্ষ উরুগুয়ে ও জ্যামাইকা।